Pinot meunier

Pinot meunier is sterk vertegenwoordigd.  Verrassend sterk zelfs, want over de variëteit horen we zelden in Champagne.  Hij is althans nadrukkelijk in de wijngaarden aanwezig en wordt zonder terughoudendheid verwerkt in de cuvées.  Wijnbouwers ter plekke weten pinot meunier te waarderen.  Hij is namelijk winterhard en dat telt in een noordelijk gelegen wijngebied.  Hij is goed bestand tegen voorjaarsvorst.  Bovendien rijpt hij eerder dan pinot noir en chardonnay en dat is juist in Champagneniet onbelangrijk.  ook is de opbrengst per hectare genereuzer dan die van de pinot noir.

Goed gevinifieerd bezit de wijn van pinot meunier een fris, opwekkend, floraal aroma.  Het levendige, frisse fruit is de sterkste kant; een beperkt rijpingsvermogen daarentegen is de zwakkere zijde.  In millésimés en cuvées de prestige is het aandeel daarom veel minder.

Pinot noir

Pinot noir is de druif waarvan rode bourgogne wordt geproduceerd, maar de variëteit vervult ook een wezenlijke rol in champagne.  Champagne heeft dankzij deze druif ooit haar roem gevestigd.  Het grootste deel van het areaal vinden we in Aube, maar ook de Montagne de Reims, vooral de Grande Montagne, is een centrum van pinot noir.  In de zuidelijker Aube krijgt pinot noir vaak meer kans om te rijpen.  Een deel wijn van pinot noir uit Aube in de assemblage kan daarom de cuvée fruitiger en ronder maken.  pinot noir is een kwetsbare variëteit, die niet zelden heeft te lijden van voorjaarsvorst.  In de rijpingsfase, in het najaar, is hij vanwege de compacte trosvorm en de dunne schil van de druiven gevoelig voor rot.  In de wijngaard is het dus geen gemakkelijke druif.

In champagne kan goed gerijpte en gezonde pinot noir echter een grandioze rol vervullen.  Hij geeft diepte, structuur - viriliteit en vinositeit - fruit, karakter en bewaarpotentie.

Chardonnay

Chardonnay wordt vooral geassocieerd met grote witte bourgognes.  In Champagne wordt hij echter ook hoog gewaardeerd.  Het is hier de meest besproken, de hoogst geprezen, maar minst aangeplante variëteit.  Chardonnay verkiest de echte krijtbodems - pinot staat in Champagne vaak op vettiger kalkbodems met bijvoorbeeld leem.  Hoewel ook aanwezig in de Montagne de Reims, de Vallée de la Marne en Aube, is de Côte des Blancs het centrum van chardonnay.  Doordat hij vroeg uitbot, is hij kwetsbaar voor voorjaarsvorst.

Hij geeft door de hoge zuurgraad (hoger dan die van pinot noir) elegantie en lichtvoetigheid aan champagne.  Sommige blanc de blancs (dus champagnes van alleen witte chardonnay) worden daarom geprefereerd als aperitief.